今天和Keith Cheng一起吃饭

Keith Cheng是俺们program的co-director,不过远在2小时外的Hershey校区，久闻大名，今天终于见到了。他来做一个讲座，题目是“Surprise Insights into Human Skin Color from Zebrafish”。讲的是他的group十几年的工作：用zebrafish作为模式生物研究癌症，发现golden mutant，就是zebrafish中颜色较浅的变种，本来是用来研究genetic instability的，但Keith偶然意识到，golden mutant的色素细胞比WT的色素细胞数量，size，密度都小，这与人类pigmentation缺陷的形状完全一样。于是他推测可能控制2者的是共同的基因。后来确定golden mutant中的 slc24a5基因就是他们要找的。用欧洲人中的同源基因可以rescue golden mutant,使之产生pigmentation（这个无敌牛！）然后比较了亚洲欧洲非洲不同人种的SNP，发现欧洲人有一个氨基酸的差异，而且这个位点欧洲人都是一致的，没有polymorphism，而非洲这个位点有很大的polymorphism，推测欧洲人起源比非洲人晚，没有时间产生polymorphism。又提到eye color和hair color也可能与这个基因有关。具体不多讲了，我也不记得那么多，大家感兴趣的去Keith的主页看paper啦。最搞笑的就是Keith问，下面这张图里有几个人的手？

众人说，2个人。Keith说，这是common answer，但其实只有一个人的手。为啥呢？因为拍照好以后PS过啦！众人绝倒。

讲座后，我们8个人被迫去和Keith吃饭，这是我们课程成绩的一部分。这么严肃的吃饭我还是第一次，大气都不敢出，众人没话找话说，Keith似乎对这次吃饭的目的有所质疑，说：之前应该想好从这个expect什么。又讲他每次参加讲座前，都读manuscript，想好要问的问题。席间谈到他这个课题实际上是side project，他本来suppose是研究cancer的，中间许多人劝他quit，让他找有funding的课题，他说，我有很多方法赚到钱，但是我要做我喜欢做的。直到这篇文章在Science发表以后，他才拿到funding。众人钦佩。他又讲到这个研究得到很多人帮助，N次提到google，大概是说明，他很多合作伙伴都是google发现的。还说人的基因rescue golden mutant那个实验，他说很lucky，因为用非洲人的基因就把鱼都弄死了，因为那个基因功能太强了。又提到他的工作在science发表后，很多新闻媒体胡乱报道，还有些完全不懂科学的人发email质问他，说啥race的问题，我也没听太懂，只是感觉科学也不是单纯的事，会遇到很多社会上的阻力。又提到美国政府现在敌视科学的态度，篡改发言稿云云，颇为不满。然后说，这里很好的一点就是，你如果想改变一些事，你确实可以改变它，或者为改变它尽到一份力（If you want to change something, you can really change it or help it change)。很欣赏这种态度。

总之，虽然吃饭吃得不爽（吃饭时实在不适合谈论这么沉重的话题），但是Keith人确实很不错，很直率，也比较可爱。不知道以后有没机会去他lab rotation?