美国大学的课堂

这学期偶算是真正感受了一下美国的大学。前一年只上phD的课程，中国人占三分之一，非美国的外国人占了另外的三分之二，实在感觉不像美国了。其实本来美国人就认为研究生院不是大学。

这学期选了一门本科生的课，叫做 Sailing the Chesapeake Bay: Cultural and Natural Landscapes. 一学期要出去玩4次，前2次是划船（照片1,2），第三次是去马里兰州Chesapeake Bay东岸，连续4天(欢迎来我们的facebook group玩！），最后一次是去农场种树。神奇的是，这门课是英语系开的，学生一半也都是英语系的。这门课只有30个人，还分成2班，出去玩时就每班一个大组，平时上课也是分小班讨论。大家上课都是讲自己的亲身经历或自己的想法，比如谈到环境保护，就有同学讲只吃本地产的蔬菜啦，甚至讲到她暑假在一糕点店打工，店老板就是酱紫啦。老师很少自己长篇大论，即使说也是引导启发大家的讨论。同学之间感情也很好，估计是因为出去玩多了，我第一次和美国本科生喝酒也是和这门课的同学。

然后就是这学期做一门本科生的课的TA，Drugs and Society, 100+学生，不过老师超级牛，竟然每堂课都有热烈讨论。比如谈到hallucinogen,大家就会说，我弟弟以前就吸这个，怎样怎样;讲到D.A.R.E program（类似于禁毒课），大家就说偶小学时上过，好没意思，啥也不懂，也有人说，很有用。最搞的一次是讲到FDA新药上市之前要做人体实验，招志愿者，就有一MM说PSU也有啊，有个BioLife公司，你可以去那里捐献placenta(胎盘），大家楞了半天，最后有人问，你是说plasma（血浆）？那MM恍然大悟，说是呀，我一直分不清胎盘和血浆，于是全班狂笑2分钟。。。老师于是补充说, placenta是不可再生资源，而plasma是可再生的，于是全班又笑1分钟。。。

于是觉得美国和中国大学教育的很大不同，在于，美国是以学生为本。

比如那门划船课，大家到处玩，回来以后同学都说，亲自去一个地方跟只在书上读到是完全不一样的。比如我现在听到Chesapeake这个词，就会联想到牡蛎的味道，萤火虫的光，海边的篝火，而如果只是像上一门英语课那样，估计我仍是认为它是个三音节单词而已。

老师的作用，不是照本宣科，而是”entertain”学生，如果学生觉得上课很无聊，你做老师就太失败了。于是我做TA的那门课的老师，每次课都会找一些video clip来放（感谢youtube..)，或者找些最近的新闻，或者讲自己的轶事。比如讲到药厂的营销，就说她老公当年是实习医生时，经常有药厂的人请他吃晚饭，还说可以带家属。于是她很开心，因为当年他们很穷，吃一顿有开胃菜有甜点还有鸡尾酒的晚餐实在太难得。于是大家笑了。。于是学生也都积极发言说自己老爸是医生，结果办公室里一堆笔和便笺纸，全印着药厂名字。

于是我想在国内，这样子上课是否行得通，结论是，没戏。因为大家从小就被教育成上课不能说话，于是到了大学，当老师希望大家发言时，估计很少会有人说话。于是觉得，在美国的大学，学生比老师更重要。我这学期从同学发言里学到的，甚至比从老师那里得到的更多。

我们做TA，这学期就有培训课，讲很多讲课、控制课堂、引导讨论的技巧。对学生的发言，不能说”That’s not right”，而要说,”Nice try”, 当然也不能说”Excellent”，即使学生说的确实很好，不然如果你说某个人的发言excellent，那其他人就会觉得自己没有再说话的必要。这些非常细微的讲课技巧，我很好奇国内大学的老师有没有听说过。

偶觉得美国大学教育“不太好”的一点是，作业太多！比如这两门课，还都是选修课来的，一门是每周要读平均100页小说/科学著作，1个presentation，而且有3篇小paper，一篇final paper; 另外一门是有7次课堂作业，3次回家作业，3次考试。同样学分的课，在复旦很可能就是一篇paper搞定（也许国内其他学校会惨一点）。当然，只有这样才能真正学到东西，我不觉得花一晚上写篇paper赚3学分能得到什么。

再谈谈给分，那门划船课其他人情况我不知道，不过我是A^^ 我TA的课，最后结果是20%A, 20%A-,20%B+, 虽然这边没有30%A/A-的规定，但我觉得那老师给分很有道理。syllabus里清楚的写明作业考试各多少分，总分在什么范围能得到什么绩点。同时有很多extra credit oppotunity，如果你觉得考试考得不好，可以通过听讲座看视频写总结得到额外的分来弥补。而且每次小作业或考试成绩出来后，都会发布成绩（通过一个随机编号，这样大家只知道自己的成绩），于是学生可以keep track of how he has been doing so far (表bs我，实在不知道中文怎么表达）。

实在困得不行，先说这么多，欢迎大家讨论^^