azalea says

美国大学的课堂

这学期偶算是真正感受了一下美国的大学。前一年只上phD的课程,中国人占三分之一,非美国的外国人占了另外的三分之二,实在感觉不像美国了。其实本来美国人就认为研究生院不是大学。

这学期选了一门本科生的课,叫做 Sailing the Chesapeake Bay: Cultural and Natural Landscapes. 一学期要出去玩4次,前2次是划船照片1,2),第三次是去马里兰州Chesapeake Bay东岸,连续4天(欢迎来我们的facebook group玩!),最后一次是去农场种树。神奇的是,这门课是英语系开的,学生一半也都是英语系的。这门课只有30个人,还分成2班,出去玩时就每班一个大组,平时上课也是分小班讨论。大家上课都是讲自己的亲身经历或自己的想法,比如谈到环境保护,就有同学讲只吃本地产的蔬菜啦,甚至讲到她暑假在一糕点店打工,店老板就是酱紫啦。老师很少自己长篇大论,即使说也是引导启发大家的讨论。同学之间感情也很好,估计是因为出去玩多了,我第一次和美国本科生喝酒也是和这门课的同学。

然后就是这学期做一门本科生的课的TA,Drugs and Society, 100+学生,不过老师超级牛,竟然每堂课都有热烈讨论。比如谈到hallucinogen,大家就会说,我弟弟以前就吸这个,怎样怎样;讲到D.A.R.E program(类似于禁毒课),大家就说偶小学时上过,好没意思,啥也不懂,也有人说,很有用。最搞的一次是讲到FDA新药上市之前要做人体实验,招志愿者,就有一MM说PSU也有啊,有个BioLife公司,你可以去那里捐献placenta(胎盘),大家楞了半天,最后有人问,你是说plasma(血浆)?那MM恍然大悟,说是呀,我一直分不清胎盘和血浆,于是全班狂笑2分钟。。。老师于是补充说, placenta是不可再生资源,而plasma是可再生的,于是全班又笑1分钟。。。

于是觉得美国和中国大学教育的很大不同,在于,美国是以学生为本。

比如那门划船课,大家到处玩,回来以后同学都说,亲自去一个地方跟只在书上读到是完全不一样的。比如我现在听到Chesapeake这个词,就会联想到牡蛎的味道,萤火虫的光,海边的篝火,而如果只是像上一门英语课那样,估计我仍是认为它是个三音节单词而已。

老师的作用,不是照本宣科,而是”entertain”学生,如果学生觉得上课很无聊,你做老师就太失败了。于是我做TA的那门课的老师,每次课都会找一些video clip来放(感谢youtube..),或者找些最近的新闻,或者讲自己的轶事。比如讲到药厂的营销,就说她老公当年是实习医生时,经常有药厂的人请他吃晚饭,还说可以带家属。于是她很开心,因为当年他们很穷,吃一顿有开胃菜有甜点还有鸡尾酒的晚餐实在太难得。于是大家笑了。。于是学生也都积极发言说自己老爸是医生,结果办公室里一堆笔和便笺纸,全印着药厂名字。

于是我想在国内,这样子上课是否行得通,结论是,没戏。因为大家从小就被教育成上课不能说话,于是到了大学,当老师希望大家发言时,估计很少会有人说话。于是觉得,在美国的大学,学生比老师更重要。我这学期从同学发言里学到的,甚至比从老师那里得到的更多。

我们做TA,这学期就有培训课,讲很多讲课、控制课堂、引导讨论的技巧。对学生的发言,不能说”That’s not right”,而要说,”Nice try”, 当然也不能说”Excellent”,即使学生说的确实很好,不然如果你说某个人的发言excellent,那其他人就会觉得自己没有再说话的必要。这些非常细微的讲课技巧,我很好奇国内大学的老师有没有听说过。

偶觉得美国大学教育“不太好”的一点是,作业太多!比如这两门课,还都是选修课来的,一门是每周要读平均100页小说/科学著作,1个presentation,而且有3篇小paper,一篇final paper; 另外一门是有7次课堂作业,3次回家作业,3次考试。同样学分的课,在复旦很可能就是一篇paper搞定(也许国内其他学校会惨一点)。当然,只有这样才能真正学到东西,我不觉得花一晚上写篇paper赚3学分能得到什么。

再谈谈给分,那门划船课其他人情况我不知道,不过我是A^^ 我TA的课,最后结果是20%A, 20%A-,20%B+, 虽然这边没有30%A/A-的规定,但我觉得那老师给分很有道理。syllabus里清楚的写明作业考试各多少分,总分在什么范围能得到什么绩点。同时有很多extra credit oppotunity,如果你觉得考试考得不好,可以通过听讲座看视频写总结得到额外的分来弥补。而且每次小作业或考试成绩出来后,都会发布成绩(通过一个随机编号,这样大家只知道自己的成绩),于是学生可以keep track of how he has been doing so far (表bs我,实在不知道中文怎么表达)。

实在困得不行,先说这么多,欢迎大家讨论^^

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